Memorija je namenjena za prihvat, čuvanje (pamćenje, memorisanje) i predaju podataka i programa. Proces unošenja podataka u memoriju naziva se
upisivanje, a proces zahvatanja podataka iz memorije naziva se
čitanje. Upisivanje i čitanje informacija nazivaju se
pristup (obraćanje) memoriji i predstavljaju osnovne operacije u memorijskom podsistemu računarskog sistema.
U svrhu pamćenja informacija koriste se različiti fizički principi. Element fizičke sredine koji služi za pamćenje elementarne informacije naziva se
memorijski element. Memorijski element kod savremenih računarskih sistema služi za pamćenje binarnog slova.